辰河戏是湖南地方戏曲大戏剧种之一，主要流行于沅水中、上游的广大地域，民间旧称辰河班、高腔班，最早见于道光元年（1821）的《辰溪县志》，1955年始定名为辰河戏。高腔是辰河戏的主要声腔，兼有昆腔、低腔和弹腔，是一个多声腔剧种。辰河高腔的舞台语言，是由芦溪县浦市官话提炼而成，浦市自明代至清中叶，一直是沅水中、上游最大的商业口岸，在其后的发展过程中辰河戏逐渐形成艺术风格各具特色的下河、中河、上河、白河等四条路子，广泛流行于湘西各县和毗邻的黔、川、颚部分地区。辰河戏现存高腔剧目183个，在全国诸高腔剧中中，保留剧目之多仅次于川剧；另有弹腔剧目350个。建国后，整理、改编的优秀传统剧目有《破窑记》、《李慧娘》、《烂柯山》、《周仁献粮》等。