常德丝弦是流行于湖南常德沅江、澧水一带的地方曲种，明末清初，江浙一带的民歌和时调小曲传入常德后，经与当地民间音乐相结合，不断演变、发展而成。因演唱时用扬琴、琵琶、三弦、胡琴等丝弦乐器伴奏而称之为丝弦，还因用常德方言演唱，故称常德丝弦。

常德丝弦说唱穿插，以唱为主。它的唱词典雅、曲调优美、结构完整、腔系多样、曲目丰富，是群众性演唱活动中常用的一种曲艺形式。常德丝弦拥有100多个传统曲目，大部分为历史故事和民间传说，《宝玉哭灵》、《鲁智深醉打山门》、《双下山》、《王婆骂鸡》、《昭君出塞》等为广大群众所喜爱；建国后，又涌现出《新事多》、《夸货郎》、《骂男人》、《瓜中情》、《待挂的金匾》等大批曲目，在国内外产生了广泛的社会影响。