湖南图书馆是国家举办的省级综合性公共图书馆，其前身是始建于1904年3月，由梁焕奎等人募捐、湖南巡抚赵尔巽准令于古定王台创办的湖南图书馆兼教育博物馆，它是我国第一家以“图书馆”命名的省级公共图书馆。

1912年秋至1913年春毛泽东在此自学半年，1927年间何叔衡担任馆长。1949年后，特别是党的十一届三中全会后，湖南图书馆获得了较快的发展。

1984年12月韶山路湖南图书馆馆舍落成开放，时任中共中央总书记的胡耀邦题写了馆名。现有馆舍主楼面积2.3万平方米，培训楼6700余平方米，馆藏实体文献450余万册（件），其中图书308余万册（件），古籍线装书80余万册（件），报刊55余万册（件），视听与缩微制品20余万件。

数字资源规模增速迅猛，电子图书达330万余种。年到馆读者256余万人次，外借文献259万册，网站年访问量达2860余万次。