“凤凰的兵、乾州的城”——这是在湘西流传甚广的一句话。假如有人一定要问我，凤凰古城与乾州古城的差别在哪里？我只能这样回答：凤凰只是一个驻兵的小镇。是小气的，精致的。而乾州城则是苗疆首府，是大气的，是宏伟的，是苗疆文化的融汇与传承之地。走进乾州古城，眼前展开的是一幅生活着的立体的湘西民俗画卷。

        俗语云：游湘西，奔乾城。早在4200年前，乾州城就成为了千里苗疆的首府。明清时期，为了镇压苗人起兵，朝廷大将必定镇守乾州。如贝子福康安（亦为《还珠格格》中福尔康之原型）、和珅之弟和琳、清末名将罗荣光、陕甘总督杨岳斌等，均先后驻兵乾州，使得古城文臣武将，尽显王者之气。

        沧海桑田，历经风雨，古城依然气派依旧，古建筑群保存完好，石板古街、十里河道、荷塘月色等，古迹繁多，独具特色，令游人流连忘返。

        君到乾州看，人家尽枕河。漫步城中，感受湘西边城的古朴；夜游乾城，“荷塘、月色、灯笼、小桥、流水、人家”，洋溢着江南水乡的恬静。——乾州古城，湘西旅游不得不到的地方。