苗绣和苗装的“徽记”标识功能，使得它具有很强的文化属性并且相对稳固。我们会在苗绣中发现很多古老的符号，那是人类远古的文化因子。比如“回纹”、“万字纹”、“#纹”、“阴阳鱼纹”、“鸟衔鱼纹”等等。符号是文字的前身，解读这些符号就是在探寻人类文明的源头。图为凤凰三江苗族博物馆帐帘苗绣。 

苗族刺绣作为苗族人民的传统工艺，与苗族人民的历史记忆有着十分密切的关系，它以系列的符号与图纹，不仅美化着人们的生活，而且也隐藏着远古历史的足迹和秘密。

每一朵盛开的花，每一只飞翔的鸟，在苗族刺绣中，都有着久远的传奇和故事。苗绣中有不少神话传说形象都以想象和隐喻方法表现。例如：龟龙抢宝图，龙是苗族所崇拜的图腾物之一，龟有长生不老之意，苗绣龙头龙尾、龟躯龟壳，将龟、龙合二为一，不仅表现出苗族人民的神话传说故事和远古崇拜思想，更有着非常鲜明的象征性意义，反映出本民族深层次的精神理想。在苗族帐檐上刺绣的花篮、莲花、兵器等复合图形，是吉祥如意、一生平安等愿意的体现，也是种族繁衍、多子多福意义的象征表现。苗族刺绣的复合化构成主要有“图形共用”、“适形套形”等几种方式。

图形共用法，是苗绣技艺中复合化构成的一种表现形式，这种构成法，主要通过形与形的相互借用而产生出一种新的造型形象。这种造型现象最早出现于原始时期的彩陶艺术中，如由许多花瓣组合而成的二方连续纹样，每朵花瓣都互相借用，借以组成一朵相对独立的花。这种方法在苗族帐檐刺绣中最为多见。适形套形法，是先勾勒出生活中具体的形象，然后按照形式美原理或表达意愿需要，在这个形象框架内再配以另一种形象，以增加画面的形式美感。比如儿童帽花，在两只帽子小耳朵上，经常要绣制一只小蝴蝶，显得轻盈生动活泼。

苗绣造型中也可以看到一些自由表达的随意性。这种创作方法随心所欲、轻松自如，不拘泥于客观的真实性，而是以自由的创造，表达创作者对客观事物的主观审美态度。比如，苗族服饰的花鸟图案，那只飞翔的鸟，两只翅膀一正一反，一前一后，显得顽皮又天真。

苗族刺绣纹样的构成形式丰富多样，不同的地域环境，其纹样构成形式不同。概括起来主要有对称构图、均衡构图、混合构图三种形式。

1、对称构图。对称式分为左右对称、上下对称、三面对称、四面对称及多面对称。苗绣在对称中又有细微的变化。例如同一绣品中两只鸟的造型，其形状、大小、色彩、动态基本一致，但一只鸟头偏左，而另一只则偏右，或在一只鸟头上绣一头冠，而在另一只鸟头上绣一朵花。既有对称美，又显灵动。

2、均衡构图。也称平衡构图，也就是一种左右两边不等形、不等色、不等量的图形配置，使视觉上感受到量的均衡感。苗族刺绣的均衡式纹样构图饱满圆润、疏密得当、聚散有致、主次分明，体现为一种异形等量的平衡外观，形式感较强。这在大型的苗绣品中比较多见，比如帐檐、被面、背裙、门帘等。

3、混合式构图。苗绣中还有许多纹样是将对称式和均衡式结合起来构成画面的。女性服饰的衣边花、裤边花都是如此。代表是帐檐的刺绣纹样，由三条以上的多组刺绣或挑花组成，很好地将刺绣形式美的要素结合起来，使得画面既平稳又生动，既有很强的装饰性，又显得灵活多变，气象万千。