高亭宴礼源于周朝“三礼”之《仪礼》，主要流传地在永兴县的高亭乡、马田镇、悦来乡、油麻乡、油市镇、复和乡，以及湘阴渡镇、塘门口镇的大部分地区。因该宴礼文化的中心区在高亭，故名为高亭宴礼。高亭宴礼是一种综合性的仪礼，融迎客、祈福、音乐、演唱、美食以及排座安客为一体，是红白喜事等重大庆典必遵的仪礼。此礼俗历代相传，延续不绝。

高亭宴礼分别由请客仪礼、接客仪礼、宴客仪礼、送客仪礼几部分组成，各部分既独立成章，又相连成篇。仪礼班子由司礼、司乐两部分人组成，共17人。司礼组9人，其中：司正1人为总指挥，司仪4人，吉祥童子4人；司乐组8人，其中：司鼓1人为乐队指挥，乐手5人，演唱2人。仪礼人员的服装为汉服或唐装。司仪人员头戴一字巾帽，身穿酱红宽领右衽长袖衫；吉祥童子身着圆领彩衣。司乐人员身着红色汉族上衣。乐队的乐器为打击乐和管弦乐两大类民族乐器。打击乐器为鼓、大钹、小钹、大锣、小锣五样，管弦乐器为唢呐、二胡、京胡、竹笛(箫)、阮(琵琶)六样。演唱的乐曲是长期流传在本地的民间小调，其音乐元素是湘南花鼓小调和古昆腔，其曲调有：《巧梳妆》、《游春》、《十打》、《青女赏月》、《魂魄和身》等等。唱腔音乐和伴奏独具乡土气息，其曲调优美，旋律婉转，节奏明丽、悦耳动听，有绵远悠长之感。行腔吐字和司仪念白均采用本地方言，即西南语系的“金陵乡话”。“金陵乡话”受郴州官话的影响较深，其语言既有大语系的共通性，又有小方言的独特性。

高亭宴礼的菜谱属湘菜系，烹饪技艺亦属传统的湘菜烹饪技艺，蒸、煎、炸、煮、炒等技法具兼，以辣为主，酸甜适调，讲求鲜、辣、滚、淡、烂的口感。正宗的酒席菜谱分为：脍菜席菜谱，银鱼席菜谱，海参席菜谱三大类。进入二十一世纪，以上三大类菜都已发生变化，菜谱开始趋向时尚。

高亭宴礼可分为两大部分，请客接客为第一大部份，第一大部分的重心在接客，接客仪礼将接风洗尘和祈福融为一体。接客的起点在村口，终点是祖厅，在祖厅的上厅排连桌，摆果盒，为宾客披红传杯祈福。传杯仪式为向客人敬四杯吉祥酒，颂四句吉祥语，由吉祥童子执壶轮流斟酒。第二大部分为安座、宴客及送客。重点在宴客，宴客有两项内容。一是荤素搭配十二大菜肴飨客；二是音乐演唱娱客。“周礼古宴”的宴会仪礼，把音乐、演唱、美食和安排座次紧密结合，“序尊卑之制，崇敬让之节”，把社会序次礼制融于仪礼之中，使人们在社交中，接受“社会秩序”的潜移默化。音乐和演唱伴随宴会始终。安排客人座次在悠扬的小乐声中完成，每出一道菜奏一次乐。整个宴会有六道演唱“赞”和三道敬酒“辞”：六道演唱“赞”是：村落赞、迎宾赞、娱宾赞、敬酒赞、圆令赞和松席赞；三道敬酒辞则按节令填写。所有赞辞韵律优美，朗朗上口。