麻阳苗族自治县图书馆前身系麻阳县立民众图书馆。

麻阳县立民众图书馆成立于民国21年（1932年），馆址设锦和镇会馆街教育局内。民国 27年（1938年）民众图书馆移交县立民众教育馆，更名为“麻阳县立民众教育馆图书室”。图书室设书报阅览、图书借阅、展览、问字代笔、巡回文库、流动文库、流动书车等，图书室藏书15000余册。民国33年（1944年），日本侵犯常德、溆浦。教育馆仅留2人保管公物开放图书。

1950年3月，麻阳解放，建立了麻阳县人民政府。4月，接管县民众教育馆。1951年1月，建立了麻阳县人民文化馆。文化馆设图书室。其主要任务是清理遗留图书，办理图书登记、借阅、报刊杂志开放等工作。1954年，县人民文化馆随县人民政府迁址高村镇。以后，政府对图书的投资逐年增多，至1966年，图书达4万余册。“文化大革命”中，所藏图书被视为“封、资、修”而遭禁锢。1968年8月9日，“红卫兵”驻馆造反，图书工作处于瘫痪状态。

同年10月，图书管理人员与文化馆全体工作人员集体下放县“五七”干校劳动待审。年底，文化馆解体，工作人员全体调离，数万件图书、杂志、报纸被当毒草抛露街头或烧毁拿走，图书室洗劫一空。1971年8月，县文化馆恢复，图书室相应成立，藏书从零开始。至1998年底，该馆共有人员13人，其中在职10人，退休3人；藏有各类图书6.2万余册，其中报纸、过刊5800册（份）。

1981年4月，麻阳县人民政府决定成立“麻阳县公共图书馆”。县文化馆图书室工作人员5人调入图书馆，全部图书同时移交。麻阳县图书馆成立后，设综合阅览室、外借室、少儿室、资料室、农图辅导室、活动室、财务室、办公室。1982年5月1日，经文化主管部门批准成立“麻阳县少儿图书馆”，实行二块牌子、一套人马，各自根据读者的特点开展图书工作。

县图书馆成立后，于1981年筹资建馆。新馆于1984年竣工，占地三亩，建筑面积达1600平方米（包括图书大楼和职工宿舍楼），座落在县城建设路中段，高村二桥东端，其建筑规模列当时全省县级图书馆之首。