（摄影：冷德祥）

洞庭神树，一个南洞庭湖古老的图腾。

在南洞庭湖中心地带，芦苇密集，肥鱼拥挤，野鸟成群。那里河道如同蛛网，开阔地能够行使大船，通幽处可以进出扁舟。那里有渔村莲花坳，史书记载形成于唐代。后在宋朝，一度成为农民起义英雄杨幺的扎营之地。附近撂刀口、更鼓台、天鹅凼等地，都是当年水泊好汉留下的印记。

既然有渔民和义军长居于此，必有顶礼膜拜的图腾。在离莲花坳一里外的小岛上，就有肖公庙应运而生。这岛只有半个篮球场大小，庙的四周用青砖砌成围墙，更加提高了抗水的高度。一位肖公菩萨，一张祭祀石桌，一个小巧的香炉，燃烧起长盛不衰的香火。

大约在两百年前，庙前地坪里长出一棵乌桕。长年风雨浇灌，阳光抚育，现在有了13米的身高。船只在几里开外，可以看到亭亭华盖，以把握前行的航向，平安地到达目的地。尽管风狂雨暴，尽管黑夜如磐，乌桕树总是英姿飒爽，任劳任怨地充当目标物，避免发生桨摧船毁的悲剧。一桩桩救人于危难之中的轶事口口相传，一次次阻挡灾祸的故事记录于多种史册。肖公庙和洞庭神树交相辉映，皆是渔民和船夫的保护神，在洞庭人心中耸立崇拜敬仰的形象。

历史沧桑，庙宇时被风浪摧毁，不得不经过多次维修，才呈现今日的模样。它虽然还是这样小巧玲珑，却宛如珠光闪烁的高昂灯塔。洞庭神树也多遭雷电袭击，伤痕累累，但它一直不懈地吸入洞庭湖的真气养分，自我疗伤，重生枝叶，挺立如初，而更加枝繁叶茂。

洞庭神树有着守护洞庭、奉献洞庭的初心。人们远观近眺，从它身上能够得到关于精神、关于生命的诸多想象。