川岩江发源于湖南省娄底地区新化县大熊山（国家森林公园，中南地区最大的原始次森林之一）,从洞市小镇流入益阳地区安化县，是资江主要支流之一。全长158公里。

川岩江上游部分，即从新化大熊山到安化洞市小镇，森林覆盖率为98%，是中国中南地区不可多得的植物宝库。由于气候原因和交通不便，植物生长和保护非常到位。

川岩江两岸群山生长着国家一级保护树种水杉、国家二级保护树种银杏树，香果树，伯乐树，连香树等五十多种珍贵乔木，两百多种珍稀草本植物。这里的树木品种比一般地方生长得高大。这里主要以常绿阔叶林为主，针叶林其次，常绿阔叶林在几十米的高处形成近于连续的由巨大的树冠组成的天幕，林内阴暗潮湿，林中藤蔓缠绕，附生植物布满乔木的树干，典型的原始森林景观。