武陵源风景名胜区位于中国中部湖南省西北部，东经110°20'30"～110°41'15"、北纬29°16'25"～29°24'25"之间。由张家界市的张家界国家森林公园、慈利县的索溪峪自然保护区和桑植县的天子山自然保护区组合而成，后又发现了杨家界新景区。方圆369平方公里，奇山异峰3000多座，其中海拔在千米以上的有243座。

由于武陵源地处石英砂岩与石灰岩结合部。景区北部大片石灰岩喀斯特地貌，经亿万年河流变迁降位侵蚀溶解，形成了无数的溶洞、落水洞、天窗、群泉。武陵源风景名胜区森林覆盖率达67%。生长有野生动物400多种、木本植物850多种，有一级保护动物豹、云豹、黄腹角雉3种，二级保护动物大鲵、猕猴、穿山甲等25种。有国家一级保护植物珙桐、伯乐树、南方红豆杉等5种，二级保护植物白豆杉、杜仲、厚朴等16种 。

武陵源被称为自然的迷宫、地质的博物馆、森林的王国、植物的百花园、野生动物的乐园。1992年被列入《世界自然遗产》。2004年被列为国家首批《世界地质公园》 、2007年被授予首批国家AAAAA级旅游景区。