中国冰糖橙之都

麻阳柑桔栽培历史悠久，据县志记载，从先秦起就有种植，古老品种有酸橙、黄柑、朱桔、皱皮柑、滑皮柑、酸柑等。清顺治年间，由辰溪和四川、贵州等地引进甜橙，定植于锦和、长潭、高村、兰里等地，后经长期选育，形成了普通甜橙、岩园五号、刺桔等地方优良品种，以梁家村、马南、岩角坪、车头、新营等地最为著名。柚以长潭、石羊哨下街的白糖柚最佳。野生柑橘有宜昌橙、香橙等分布于西晃山、八斗山等山地。

沈从文写麻阳吕家坪的《长河》就有相当生动的记载：“记称‘洞庭多橘柚’，橘柚生产地方，实在洞庭湖西南，沅水流域上游各支流，尤以辰河中部最多最好。树不甚高，终年绿叶浓翠。仲复开花，花白而小，香馥醉人。九月降霜后，缀系在枝头间果实，被严霜侵染，丹朱明黄，耀人眼目，远望但见一片光明。每当采摘橘子时，沿河小小船埠边，随处可见这种生产品的堆积，恰如一堆堆火焰”。

解放后，麻阳柑桔迅速发展，旧品种逐步淘汰，代替的是丰富多彩的新品种。1956年后，麻阳从黔阳、溆浦、辰溪及中国柑桔研究所陆续引进甜橙、蜜桔、脐橙、宫川等品种56个，于岩角坪、新营、陶伊、平原等地试种，并逐步推广到全县。

1970年，麻阳从地区农科所和黔阳县园艺场引进了少量冰糖橙接穗及树苗，在岩门平原村沙土上培植。挂果后，吃起来很甜，味似冰糖，故苗寨乡亲称之为“冰糖泡”。1971年，陶伊村民兵营长刘荣禄组织青年突击队，挖山放炮开梯田，将冰糖橙栽培在山坡紫色页岩沙土里，这时其优良品质充分显示出来——麻阳冰糖橙果实呈圆球形、果形端正、整齐度高、果面光滑细腻、皮薄、色泽艳丽、橙红或金黄，单颗重150-250克，果形指数0.95,无核、高糖、适酸，肉质细脆化渣、多汁，风味浓郁爽口，可溶性固形物平均为12.3%，最高达15.8%，每100毫升果中含还原糖7.04克、转化糖11.08克、总糖10.88克、总酸0.26克、维生素 C36.36毫克，糖酸比41.1：1，固酸比47.3：1，果汁率59.4％，可食率70.6％，且富含钙、硼、铁、锌等微量元素，11月中下旬成熟，肉质细嫩，风味浓甜，清香爽口，营养价值高，品质优良。因此受到了消费者喜爱，成为当地及附近地域送礼佳品。

1977年1月，麻阳遭受-10.5℃的罕见冰冻，全县75%的柑桔树被冻坏，减产95%，后经农业部门的努力，柑桔生产迅速恢复发展，1980年，柑桔面积达到5800亩，其中挂果面积2400亩，主要分布在绿溪口、兰里、高村、岩门、文昌阁、隆家堡、谭家寨、谷达坡、吕家坪、黄桑等地。1984年元月8日，时任中共中央总书记胡耀帮同志到麻阳视察时，品尝了麻阳冰糖橙，给予了高度赞赏，连说“好吃，好吃”，并指示要大力发展，还带回了一些冰糖橙给中央其他领导品尝。此后，每年我县均送一批冰糖橙进京，成为真正的“贡品”。1985年，县委、县政府因势利导，把柑桔开发列为麻阳经济支柱产业，引进世界银行贷款640万元、县内各家银行贷款500万元、群众自筹资金600万元，发动群众挖山填土开梯田，开始大规模建立冰糖橙基地。

1990年，县农业局会同湖南省农业厅经济作物处、国家柑橘改良中心长沙分中心利用普通冰糖橙的芽条变异，共同选育出了大果冰糖橙和红皮冰糖橙两种优良品种。2006年均通过了省级鉴定，2007年正式定名为锦玉、锦红。从此拉开了麻阳走优质冰糖橙之路的序幕。

2004年，麻阳被中国土特产年鉴评定为“中国冰糖橙之乡”。2005年，袁隆平院士品尝麻阳冰糖橙后，对该品种的品质给予了极高的评价，并亲笔题词：“中国冰糖橙之最——湖南麻阳”。到2009年，全县柑橘面积已达22万亩，其中冰糖橙13万亩，年产量21万吨，占全国冰糖橙产量的1/4，产值3.6亿元。

2001年，“麻阳牌”冰糖橙被授予国家地理标志产品，经农业部柑桔及苗木质量监督检验测试中心评定为极优产品，在部、省级优质水果评比中，多次被评为金、银质奖，在湖南省二、三、五、六、七届农博会上连获金奖。2008年12月，“麻阳牌”冰糖橙获湖南省著名商标。2009年，“麻阳牌”冰糖橙又获得首届中国中部（湖南）国际农博会金奖。2010年，“麻阳牌”冰糖橙获得中国驰名商标。麻阳冰糖橙已经声名远播，名扬中外。

2018年12月14日，在海南海口举行的第十二届中国绿色生态农业发展论坛上，麻阳苗族自治县被全国合作经济发展工作委员会生态农业专业委员会、中国绿色生态农业发展论坛组委会评为“中国冰糖橙之都”。（焦  玫供稿）