平江民风劲悍，向有尚武的习俗。平江人尚武，源于与自然环境的斗争。平江境内多山，山高林密，生态好，野兽很多，据县志记载，民国以前，境内出现过的野兽有虎、豹、狼、豺、鹿、麂、熊、獐、野猪、狐狸、猿猴等近20种。多种野兽的存在，留下了不少神奇的故事与传说。

康熙二十年(1681)的一天夜晚，北乡南江村民李干成与其兄坐在家闲谈，忽然一只老虎从村外闯进来，向干成的兄长咆哮着扑来。由于事起突然，李干成来不及拿打虎的东西，便猛冲上前，赤手空拳与虎搏斗，片刻之间便将猛虎打死。此事轰动全县，李干成成了平江人心目中的打虎英雄。

公元1740年，乾隆五年二月，乡民朱燕山，只身击毙猛虎一只，头尾长九尺。此后，北乡易席珍，东乡榔坑张兴玉，曲溪邓德兴的媳妇罗氏，南江张狮山的刘握蛟等人，均击毙过猛虎和狼。

乾隆四十一年(1776)，长寿榔坑雪井桥村民张兴玉，在船底窝山头砍柴，突然遭遇老虎，老虎扑来准备吃掉兴玉，兴玉身材高大，又有体力，能举起400多斤的大石头，见情况危急，来不及拿刀棍，就用拳头猛击老虎。老虎被兴玉三次打落高墈，后因害怕才逃走了。