临湘，地处湖南省东北边陲，素有“湘北门户”之称。这里四季分明（北纬30°）、土壤肥沃（河泛区）、雨量充沛（年平均1469mm），对茶叶生长具有得天独厚的条件，与湖北羊楼洞古镇山水相连，同为青砖茶的发源之地，其茶史称“两湖茶”。

临湘青砖茶同羊楼洞砖茶均产自横跨湖南湖北两省的羊楼司、羊楼洞。唐代为蒸青团饼茶，唐末五代，马殷集团析出巴陵县北部，今临湘地域为王朝场（宋改名为王朝县、临湘县），以这里的茶叶进贡后，唐王朝让其茶销北方，以茶换马，年获利“百万计”。此乃我国茶马古道之始，亦即湖南贡茶之始，湖湘紧压茶之始。

明代中期紧压茶应运而生，以篾篓包装，又称“篓茶”，此茶即为青砖茶的前身。至清咸丰年间，这里的黑茶即开始闻名中外。近代著名学者、英国跨国公司宝顺茶业的代办容闳考察长江中下游的黑茶生产，曾一次到达羊楼洞，三次到达聂家市，时间长达月余，并写进了他的名作《西学东渐记》。

清康熙年间中俄开通“万里茶道”，足智多谋的山西商人在清乾隆年间始来临湘聂家市、羊楼司创办了“三玉川、巨盛川、长裕川”茶厂，同时在羊楼洞也设有同名茶厂，并与蒙古族最大的茶商“大盛魁”建立了深受信赖的关系。

清太平天国运动武夷山茶路受阻，汉口茶市空前发展，山西茶商大批涌向临湘聂家市，即所谓“三百晋商到聂市”，从而促进了青砖茶的进一步发展，其加工技艺更趋成熟。在原始的冷发酵基础上，茶工们摸索出了一套独特的冷发酵工艺，造就了青砖茶独特的风味和口感，受到西北各少数民族及中欧上层社会人士的偏爱。

当时，羊楼洞、羊楼司、聂家市的“三玉川”生产的青砖茶都以“洞”、“川”为标记。“洞”指最早设厂的地点羊楼洞，“川”指茶厂票号。压有“洞”“川”之字的砖茶在蒙古族牧民中享有崇高的信誉，产品供不应求。

后来，聂家市、羊楼司、羊楼洞开设的“天顺长、兴茂隆、巨贞和、永巨”等同名茶厂生产的砖茶，统统压有“洞、川”二字。

清末，羊楼洞茶庄与聂家市、羊楼司茶庄为这品牌的使用出现纠纷，经官府判定：三地皆用“川”字，以“洞”字相区别，聂家市，羊楼司用“洞”字，羊楼洞则用“峒”字。

聂家市永巨茶坊至今尚存当年“川”字模板，晋商故里山西祁县尚存该茶坊当年的此种茶砖。

由于俄商对砖茶压制技术的参与，使得青砖茶的压制有了质的飞跃，走进了工业化的时代。

同治年间，俄商李凡诺夫来华投资,在汉口兴办了“顺丰砖茶厂”,用蒸汽蒸茶、烘茶、压制砖茶。之后，羊楼洞、羊楼司、聂家市相继利用蒸汽机制茶，这一创举可以说是中国茶业工业化第一棒。