洪江是一个自然山水非常秀丽，人文历史底蕴非常深厚的一个地方。洪江商业起源的历史非常悠久，北宋年间就有我们上缴商税的记录。其发展在明末清初，鼎盛时期是在民国期间。洪江商人主要还是来源于全国各地，主要是“五府十八帮”，因为历史上洪江是一个集散木材、桐油和土药为大宗的三大支柱产业。洪江商人经过了“商帮”“商会”这几个阶段。在历史上是我们整个大西南地区非常重要的一个商埠。洪江的商务也促促进了汉族和其他西南少数民族，特别是苗族、瑶族、侗族之间的交流。

在我们沅水流域，在清代的时候，开发苗疆以后，一百多艘苗船来到洪江采购物资，当时他们是敲锣打鼓，浩浩汤汤。有一首民谣可以体现他们当时的心情：“高山剁树咚咚响，哥放木排下洪江。洪江爱我叮当响，我爱洪江响叮当”。

“洪油”就是洪江桐油的一个简称，起源于清代的嘉庆年间，到现在为止已经有200多年历史了。说起洪油还有个小故事，当时的四川秀山，因为这个油榨坊发生了火灾，为了挽回损失，他们就把起了火的桐籽进行了加工。结果发现这个生产出来的桐油色泽芳香，清澈透明。我们洪江商人在这个事故火灾中得到了启发，改进了我们的桐油生产工艺，进一步形成了我们自己的品牌，就是洪油。洪油的发展也带动了地方的富庶。

当时有洪江总共有17家油号，每年的出口达到了20万担，主要是用在古建筑防腐、造船、制伞等诸多的行业。桐油的发展给民族工业的振兴带来了巨大的促进作用。在我们抗战爆发的前期，国家向美国贷款的第一批援助贷款就是用我们洪江桐油作为抵押的，当时是作为国家的一项战略物资进行储备的。洪江商人有很深的家国情怀，在抗美援朝期间，洪江商人带头捐款捐物，捐助的资金购买了一架战斗机，三门火炮，用于支援我们国家抗美援朝战争。

洪江绅商张书对财富有自己独特的认识，他曾经说过：“财者，天下之公物，非一己所得私，天之厚我，假我以利人，非私我也”。他说的意思就是说财富只是在我这里集中，并不属于我一个人，而是属于天下，这与我们以前说的“天下为公”，意思是相近的。