《笑傲江湖》第二回，家遭巨变的林平之于衡山城淅淅沥沥的黄昏雨中，买了一顶“洪油”斗笠，来到那聆听华山派秘密的小茶馆，由此，引出了金庸笔下令狐冲的首次亮相出场，开启了一幕幕精彩………洪油斗笠是什么？为了这顶洪油斗笠，老毕自驾湖南之旅，特意绕行，一寻这“洪油”的洪江城！

湖南西部的沅水、巫水、潕水等先后入了沅江，流经此地的江面很是宽阔，水势洪大，于是就有了“洪江”这名字。尽管地片较小，但那联动四方，可通洞庭、到长江的极便利水运条件，令洪江几度成为湘西南通衢要地、繁华商埠。

许久以来，桐油是民间油灯、油墨、油纸、家具增亮、造船防渗的不可替代品，洪油，是桐油在洪江的深加工品，由此，“洪油”行销大江南北！加之大量竹木材、白蜡等的集散，成就了明清至民国千舸争渡、货商云集的名城“洪江古商城”，成就了那颗湘西曾经最亮眼的明珠。

近现代，西方国家发现了洪油的优异防水防腐防锈性能，令它进一步成为晚清至民国时期中国特有的可用于弹药护存、舰船养护的重要军事物资，尤其在上世纪三四十年代，洪油出口所创之外汇极大的支持了抗战。

洪江古商城位于湖南省怀化市洪江区，坐落在沅水、巫水汇合处，它起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，是国内保存最完好的古建筑群之一。

据专家考证，现仍保存完好的洪江古商城的明、清古建筑，如窨子屋、寺院、镖局、钱庄、商号、洋行、作坊、店铺、客栈、青楼、报社、烟馆等共380多栋，总面积约30万平方米。

洪江古商城完整保存了一处特殊古建筑，在别地的旅游资源中罕有类似，它就是如今已被列入了全国重点文物保护单位的洪江“厘金局”。很是值得一看。

厘金局始建于咸丰五年（1855年），系一栋单进三开间木质穿斗式建筑，占地面积约330平方米，建筑面积620平方米。是清朝政府在洪江设立的税收机构。厘金局收取“厘金税”，又叫“厘捐”，是清政府对通过国内水、陆要道的货物设立关卡征收的捐税。

厘金局之外，老毕最感兴趣的建筑就是高家大院了。它始建于清朝咸丰年间，是亦是做“洪油”生意、创办“高乐顺”油号的江西商人高玉轩，在初步发达后修建的私宅大院。风格古朴别致，整体风貌保存完好。

高家大院是洪江典型的、也是保存至今最大的“窨子屋”。一楼店面、二层仓库、三楼主人起居室，如有两进的，那后院就是起居处。为何二楼是仓库？此地是“洪江”嘛，多条河流汇集之地，空气终年湿润，货品囤一楼是很容易发霉的。

除却著名的厘金局、高家大院，古城内的忠义镖局、绍兴班、讯把总署等各有看点。

如有读者相问：“老毕，洪江古城于全国没太有名气啊，完全值得一去吗？”老毕会负责地回答：“若实在对我讲述的内容感兴趣，行走湖南之时，顺途可看；特意远来会有遗憾，国内太多所谓古城商业化过度、模式相似，而此地又相对小而些许陋简。

当然了，洪江古城不远处还有一不错之地，就是那唐朝王昌龄被贬龙标（今洪江市黔阳镇）后，修建宴送宾客的“芙蓉楼”而得以传名的黔阳古城，两处连线一游，确是值得一来。