古镇老街是此次探访的“重头戏”，这是一条声名远扬的商贸古街，有1400多年的历史，唐太宗在三堂街建设龙牙寺，三堂街的水运因此繁盛，老街的人气兴盛不减。地方上的知名人士在附近建了一座松枫书院，这是益阳市最早的一座书院，龙牙寺和松枫书院带来了人流物流，也繁荣了三堂街的商业，此后的1000多年，这条老街始终保持着新鲜活力。

老街临河而建，每隔一段就有一个水运码头，这些码头跟这条老街一样有着一千多年的历史，作为连接资水中游和下游的一个重要的货运和客运中转站，今天还在发挥着方便两岸群众出行的重要作用。

2017年为创建湖南省湖湘文化风情旅游小镇，三堂街镇政府把全长1.4km的老街全部统一改造。悠悠资水畔，一色的青瓦白墙、花格雕窗，走在麻石铺就的小路上，宁静、温柔的江南水乡气质使人摒却凡尘杂念，超然脱俗。

老街的居民，在和煦的春日暖阳里，小桌一摆，棋盘一铺，相对而坐，棋局中论英雄。三堂街镇健在的百岁老人有七位，健在的90岁老人有两百多位，是一个名符其实的长寿之乡、百岁健康镇。

老街街道两侧有300余家商铺，依然保持着古色古香的“门面”，经营者绝大多数都是本地人，也有外来在此安居乐业的商户。

54岁的胡革中师傅，在老街从事家电维修30多年，脸上总是带着憨厚的微笑，却意外的十分健谈，他在小镇人缘颇好，大家都乐意来找他修理家电。

不远处一位卜师傅的门店也是从事维修工作，卜师傅这门手艺，是祖父辈传下来的，为过往客商维修船上的机械，现如今交通发达，走水路的客商少了，卜师傅便拓宽了自己的业务。在小镇生活工作40余年的他，对小镇的轶事如数家珍。

说起买芝麻，桃江人多会想起三堂街，这里的芝麻和黄豆，是最畅销的，郭妈在老街上经营这家芝麻店已有20余年。

60岁的黄胜辉经营日杂店10多年。

熊利兰女士的店铺里，整齐排列的鞋盒就占了满满一墙，她做手工皮鞋已经有33年，往来都是老客户。