辰阳龙舟

位于辰水与沅水交汇处的辰阳古城，历史上丰富宽阔的水域，加上周边村庄密集的居住人口，沉淀出了悠久、深厚、独特的龙舟文化。

龙舟特征

辰阳古城周边村落有划龙舟传统的，分别是塔湾河对岸的麻田，县城对岸的大路口、桐湾溪、花塘坪，稍上游的炮潭和大洑潭这几处地方。这几个地方的龙舟，又以麻田因村子大劳力多、一般都是划两只龙舟而闻名。

传统的辰阳龙舟，形状与沅江上游黄溪口、龙头庵等地的“上辰溪”龙舟有着明显的区别。

辰阳龙舟船身方头宽肚，长十余米，船舷弧度要平缓些，不象“上辰溪”龙舟那样夸张地把船两头做得细细的还高高的翘起。辰阳龙舟的中间位置，要高高地立根杉木旗杆，顶端挂着象征本村或本族图腾的旗帜，各船所挂旗帜颜色各不相同，形状各异。

麻田龙舟挂的是黑旗，桐湾溪龙舟挂的是红旗，而有的地方是挂黄旗和白旗，其蕴含的意义也各有来历。划龙舟时所有桨手，都是村中公认的最有耐力和蛮力的青壮汉子，他们沿着船梆分两排对称而坐，一船满载约40——50人。

龙舟旗杆的下方挂着一面大铜锣，旁边还摆着面牛皮大鼓，专有两人司职锣鼓。划龙舟时，还有一人立在船头，挥动一面小红旗指引方向。这三个人必须是体力充沛且配合默契，船上所有桨手挥桨的节奏，就是踩着鼓点的疾缓节拍。船首挥旗指引方向者，也要按鼓点的节奏来挥舞手中的小旗，而挥动的频率也正是为桨手提供挥桨的参考。

龙舟尾还安排掌舵一人，叫“艄公”，他在操作时要眼观六路、耳听八方，要随时修正龙舟前进的方向，还要保证龙舟在疾驰时运动的距离最短、转弯时四平八稳、赶超和向终点冲刺时避让其它龙船。

龙舟比赛时，艄公如有丝毫的大意或判断失误，都会给取胜造成不可挽回的遗憾，所以掌艄的人一般都是经验丰富、眼疾手快的中年以上男子。锣、鼓、旗手、桨手和艄公，必须紧密配合，一鼓作气才能最终取胜。

龙舟制作

辰阳龙舟在制作上同其它地方一样，也很有讲究。村里在决定要重新建造龙舟时，“头人”就召集各家各户的劳力们商议，待各人分工明确了，就要筹集所需资金。

资金的来源一般由这几个方面组成：一是全村的男女老少按人头分摊，二是本村在外工作或经商人士捐助，三是外嫁子女赞助。一批人在落实资金的同时，联系造龙舟所需木材和木匠的人就开始行动了。

建造龙舟所需木材，必须是已放过六月被风干的产自湘西本地的上等杉木料，杉木轻巧，在水中浮力好，还耐雨淋水蚀，也不易被虫蛀。待木料运到后，建造龙舟的木匠到了选定的好日子，会准时带着斧凿锯尺刨等工具来到村里，掌墨师傅先点燃一堆香纸，口中念念有词地挥动手中的斧头，对头人和围观的村民讲些吉利话，就开工造船。

造船地点一般在村边的河滩坪或村口地势稍高处，在汛期到来之前的枯水期进行。随着时间的推移，一根根杉木料，被木匠师傅灵巧挥舞的斧子细细琢磨，有序地安放排列，龙舟逐渐成型。

建造龙舟时，村里人对建船匠人极为尊重，这也体现在一日三餐的茶饭和好烟好酒的款待上，从不敢有丝毫的怠慢。这既是朴实民风所致，也寄托了村民们想通过这些细节，唤发所有匠人在建造龙舟时，倾注最拿手本领、建造出最高水准的作品，好让自己的龙舟在日后赛场上取胜，为本村赢得理想的声誉，这将是件让全村人都很有面子的事情。

龙舟在众望所归中如期顺利完工，接下来就是用湘西所产上好的桐油，从头到尾、由里及外，反复抹上几遍，随着桐油慢慢渗进船体表面，形成密封的保护层，即使三两年后，水也无法浸入其中，从而确保船体的轻巧和表面的光滑，使得在滑行中减少阻力，而在比赛中获得优势。包括木桨都要抹上好几次桐油，抹好桐油的船桨，抓在手里划动时轻巧自如。一切准备停当，就等端午节的龙舟下水。

龙舟下水

农历五月初五小端午后，辰阳龙舟便开始陆续下水。龙舟下水也是有讲究的，新龙舟下水仪式更为隆重，主要由祭祀、下水、祭江等流程构成，意在祈求竞渡平安、旗开得胜，同时祈求江河风平浪静、国泰民安。

龙舟下水前，村里会通知在外的青壮年男子全部返回，来参加这一年一度的隆重活动。每村都有村规民约，如在外不回来参加划龙舟，以前有罚款、有捉猪的、甚至有不参加划龙舟就要拆屋的乡风习俗。虽然时代变迁，社会在不断发展，有的村规民约还在变化中执行，现在多是按约定标准自交罚款，大家都接受。

龙舟下水当天，村里要杀猪，举行隆重的祭祀仪式。在河滩坪里，老早就摆好了方桌，上面摆着被刮得白白的猪头猪尾、香纸和红烛，桌子下面捆着一只威武的雄公鸡，全村男女老少，在头人的带领下，虔诚地例行神秘的仪式，这是祖辈传承下来的必不可少的程序。

祭拜完毕，点燃香纸和烛，再燃响一挂万子头鞭炮。震耳的鞭炮过后，龙舟就要下水了，于是村里青壮劳力，都密密麻麻地簇拥在龙舟四周，抬着龙舟缓缓地向河中出发。

龙舟下水后，就开始游江。各船先是在本村口的水域游一段时间，再汇集到日后的比赛的场地——塔湾的斤丝潭至中南门码头人这段水域。龙舟游江时，鼓手击鼓时显得舒缓，桨手也很随意地划，龙舟的速度也比较慢，这也只是适应和练习的过程。

操练到下午，龙舟各自回村，全村人便聚集在一起吃饭，桨手们大块地吃肉，高声地交谈，全村人都在期待龙舟比赛时的盛况，憧憬着自己的龙舟在比赛时取得好的成绩。

龙舟竞赛

随着龙舟操练的持续，农历五月十五大端午这天的到来，辰阳龙舟也迎来了期待中的盛会。

民国时期，辰阳龙舟的赛点，一般在柳树湾旁边到斤丝潭（塔湾潭）的水域进行。

端午当天，附近龙舟早早地聚集到这里，正式比赛之前，龙舟只是在沅江里游弋，再次作比赛前的热身。早饭一过，来自四面八方的人群向古城汇集，中南门码头上下沿河一带的河岸边，柳树湾吊脚楼上的窗户里，吊脚楼下的河滩坪里，甚至连河对岸丹山寺下，到处都挤满了看龙舟的观众，满眼都是攒动的人头，场面盛大而热闹非凡。

辰阳龙舟主要是比赛速度，各支龙舟跃跃欲试地停泊在起点，等出发号令一响，船头挥旗者夸张地摊开握旗的双手并举过头顶，然后身子又用力地往前一俯，船上的牛皮鼓马上被击响，早就卯足了劲的桨手，把手上的桨深深地插入水中，咬牙暗暗地用力一挥，一只只龙舟就如离弦的箭驶出，马上就见桅杆上的旗帜迎风飞舞。这时每只龙舟的桨手，踏着自己船上如雨的鼓点，在锣声的伴奏下，异口同声的发出洪亮的呐喊，手中木浆有节奏地挥舞，每只龙舟上的几十个人，所发出的声音与动作的配合，都是如此的协调与完美，无不堪称奇迹。

河里锣鼓喧天、呐喊如雷，所有龙舟，都争先恐后地向终点竞发。河两岸此时也已是人声鼎沸，每个人都朝自己所关注的龙舟呐喊助威。待龙舟都到了终点，一轮比赛即算结束。

获胜龙舟上所有人都会站起来，激动地将木桨举过头顶来庆祝胜利。名落孙山的龙舟上，桨手们会不服气地用桨狠狠地劈水解恨。岸边的人看到了比赛结果，有喜笑颜开的，有跺脚骂娘的，也有人忿忿不平，满脸的遗憾。

在比赛的空隙，本族本村外嫁的子女，纷纷在码头上燃放鞭炮，为娘家的龙舟“赏红”，献上一匹长长的红绸布、香烟或者红包，场面极为隆重，热闹得很。这样的比赛活动会进行两三天，各村龙舟会被抬上岸，安放到临河地势稍高处专门搭建的龙船亭子里，等待来年的端午。

随着沅水河段电站大坝的蓄水，大河水位不断下降，河床变浅，辰阳龙舟比赛地点，只好移到了辰河入沅水口处的电厂至酒厂河段。最近几年，赛点又上移到辰水的石牌河段。虽然比赛地点变化，但每年的龙舟活动依然是热闹不减，并吸引了越来越多外地人前来观看。
时至今日，已传承千年的辰阳龙舟，作为辰河龙舟的部分，既是一种大型的传统民俗活动，承载着一种悠久的文化，更传承着辰河人永不言败、拼搏进取的精神！