庚子年清明节前日，应桃江修山镇“作家”赵稳军之约，去了一趟舒塘。赵稳军是土生土长的庄稼汉，作田好把式，一直在山水田土上做“文章”，养土猪塘鱼，种胭脂水稻，当地人称之为“作家”。他四十出头，面庞黝黑，嗓门宏亮，步履有声，腰板挺拔，耘耕的劳累并没有压弯他的身材。他酿谷酒，加工面条，虽然没读多少书，侃搞起种养加一本经来，说得有板有腔，如数家珍。

    这天，细雨如丝。笔者和文友万君在赵稳军承包的田园上转悠，放眼望去，千亩连片，绿意盎然。我们遇见正在田头查看早稻秧苗的贺永丰，舒塘社区支书，人年轻，长得英俊，谈吐不俗。他称拥有全套农用机械的赵稳军是舒塘新型农民中的“品牌”，开口就用顺口溜夸赵稳军：“会开车会种地，收割机旋耕机，撑起了全组的G D P”。 贺支书是基层干部，抓农业心中有谱，谈文化颇有内涵，对舒塘的历史人文，也是了然于胸。从田野上返回，他热心当“导游”，穿过S319省道，带我们走进了舒塘老街。

    舒塘老街位于舒塘社区一隅，南傍资江，在明清时期就是一个古老小集镇。贺支书且行且说，古时桃江境内由江埠码头形成集市的老街只有两处，舒塘老街和马迹塘老街。舒塘老街修了一个八角亭，可与益阳裴公亭媲美，亭子里挂了一口大钟，可惜在1955年被运往灰山港炼了钢铁。相传,唐朝宰相裴度年少时在这里读书求学，后人纪念裴度，建了一个亭子，将这个地方取名“书堂”，以此勉励晚辈以学长裴度为楷模，发奋读书成为国家栋梁之材。书堂这地名一直沿用至明朝，后来朝庭在此设置行军驿站，驿站又叫塘汛，有诗为证：“处处清溪处处桑,绿云低护古时塘。” 舒塘地名由此而来。

    贺支书介绍，晚清两江总督陶澍也在舒塘留下了佳话。陶澍幼年跟随父亲陶必铨游学来到桃江，在舒塘逗留了一段时间。陶必铨接受当地贺员外的邀请，当了私塾先生，陶澍上午读书，下午跟着小伙伴放牛，晚上做功课。一天下午，小陶澍从小伙伴家的牛栏屋里牵着一条水牛出来，碰巧遇到当地的李秀才。李秀才看见机灵活泼小陶澍，料想这个从外地来的小孩只不过是一名玩童，便随口说了一句：“小子牵牛出屋”。未料小陶澍才思敏捷，张口就来：“状员打马游街”。李秀才听了十分惊讶，想了想，又出一上联试探：“修山山高，不落无名小鸟。” 小陶澍略一思忖，脱口而出：“舒塘塘浅，怎藏万里蛟龙。”李秀才惊为神童，感慨地说：“孺子可教，将来必成大器也！”

    我们在舒塘老街徜徉，足踏石板古道，两边是披戴历史烟云的旧宅老屋，透出岁月沧桑的木楼，青苔浸染的砖墙。走到残留的江埠码头，沿麻石阶基而下，便到了江边。襟迎江风，纵目远眺，蓄满春水的资江浩浩荡荡，波澜壮阔。这时，一艘轮船逆流而上，发出一阵轰鸣声，划破寥阔江天。贺支书望着澎湃的江水，娓娓道来：明清期代，这里的陆路是一条西接汉寿东连益阳的商道，水路上溯安化、新化，下通长沙、汉口，来来往往的商家、船主、货郎、游医、渔夫、炭客、排古佬都要在舒塘的商埠码头上岸歇脚，客栈、商店、旅店、饭馆、包子铺不断出现，渐渐形成一个热闹的集市。当时，街道由青石板铺成，高低错落，平整有致。舒塘设有行军驿站，商铺林立，生意兴隆，发展成为有七大商行设点的商埠码头，江西人在此建了万寿宫，德国人建了福音堂(耶稣教堂)，还有杨泗庙、戏院楼台、东门头、西门头、八角亭，舒塘老街变成了资江北岸的一处热闹之地。

    老街无语，江流有声。听贺支书叙说舒塘老街当年的繁华，笔者不禁唏嘘。贺支书闪光的眼神充满自信，他说，昔日风光不再，现代农业取代了码头商贸，舒塘水好地沃，盛产优质农产品，走俏省内外，再把乡村旅游搞起来，又是一片好光景。

    舒塘因裴度和陶澍而出名。当下，进入新时代的舒塘，“古树”逢春，焕发出政通人和、物阜民丰的青枝绿叶。