湘西山水间，自古多美石。其中又以芷江明山之石为甚，因为终年有明山山泉的滋养，明山石，色彩丰富、光彩照人、石质细腻、温润如玉、硬度适中，自古便被看作是制作石雕的上好材料。明山石又分紫袍玉带、紫袍金带、金丝带、明山天眼、金星、绿沉石等种类。而以明山石为基础的沅州石雕由于雕技艺精湛，技法多样，集平雕刻线、大雕细描、圆雕、浮雕、镂空于一体，广得大家喜爱。

明山石因芷江古时称为沅州，所以又被人们叫做沅州石。沅州石雕起于南宋，盛极于清明。沅州石雕技艺精湛，技法多样，集平雕线刻、大雕细描、圆雕、 浮雕、镂空于一体，历来为官家、商贾、文人墨客收藏之佳品。

满目苍翠的明山， 见证了上千年的文明，木制的侗家宅院， 承载起文化的延续。这里是芷江镇窑湾塘村十四组十万坪侗寨，这里是沅州石雕传习基地， 在这里，石头与匠人实现了今生最完美的相遇。

2019年5月19日，国家级非物质文化遗产保护项目——芷江“沅州石雕”传习基地正式在十万坪村揭牌。传习基地由胡杨（芷江沅州石雕省级代表性传承人）、张小花夫妇经多方努力终于修建而成。

2014年沅州石雕被纳入国家级非物质文化遗产保护项目名录。

选料、审料、整料、设计、打坯、修光、上蜡，是一件石雕作品完成所需的工序。每一个步骤都很重要，每一个步骤都缺一不可。对于胡杨来说,每一块石头都蕴含着生命,在雕刻的过程中,不断发掘石中所蕴含的内容,根据石料的特点进行创作。