唐代实行坊市制度，唐中期以前官府不允许在市以外的地方开办商店和作坊，因此唐代长安城的东市和西市是比较集中的商业区。为了保证市场秩序和买卖公平，官府在东西两市设有市署、常平仓和平准署。市署是市场管理机构，平准署是物价机构，国家通过它调节市场上民生类商品的价格，常平仓是用以调节粮价、储粮备荒以供应官需民食而设置的粮仓。唐长安城东市占地约1平方公里，平面近似正方形，四周围以夯土墙，内部以井字形大街等分为九宫格状，有两纵两横4条主干道，商户多是前店后坊结构。而南方的扬州城是唐代另一个大都会，随着水路贸易和商品经济的发展，扬州的商业气息也愈发浓厚，并逐步摆脱里坊的制约，店铺临街而立，夜市兴起，成为繁盛的商业都市。

　　唐代自开国之初，便制定了极为开放的基本国策，唐高祖颁布的《武德令》所载：蕃胡内附者，上户丁税钱十文，次户五文，下户免之。大量胡人通过海陆丝绸之路往来中原贸易，不同的文化、商品、宗教在中国融合交流。市场内“市内货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所积集……”这是史书中对唐长安城东市繁荣景象的记载。

　　岳阳桃花山唐墓出土的胡人和骆驼

　　桃花山唐墓出土弹奏西域乐器的舞乐俑

　　唐代胡商定制的西亚风格长沙铜官窑瓷壶

　　通过海上丝绸之路外销的长沙铜官窑瓷器