张经武，1906年7月出生在酃县一个贫苦农民家里，1930年加入中国共产党，1932年参加中国工农红军，历任八路军山东纵队总指挥、晋绥军区参谋长等职。抗日战争全面爆发之初，国民党山东省主席韩复榘采取不即不离的敷衍政策，他既不愿与日寇妥协，也不愿与共产党搞统一战线。在这紧急关头，党中央、毛主席为了争取韩复榘抗日，于1937年7月下旬，派张经武以我军联络官身份，前往济南，会晤韩复榘，宣传我党抗日主张，争取其第三路军参加抗日。

张经武带着党中央和毛主席的指示，立即从延安出发，日夜兼程，迅速到了山东济南。7月28日晚，张经武偕共产党员余心德，来到山东省政府。此时，韩复榘正在与高参张绍堂等人商讨对日策略。自7月中旬，日本诱韩“中立”遭到韩的严词拒绝后，韩复榘吃尽了苦头，面临着与日军的一场大拼杀，但是前后受夹、敌强我弱的形势，使他感到束手无策，十分为难。突然，手枪队长杨树森跑来报告说：门口有两位共产党官员求见韩主席，商讨团结抗日事宜。

张绍堂听后说：“这一伙赤党咱们惹不起，坚决挡架！”杨树森刚要退出，韩复榘一招手：“慢！”他踱着方步说：“要讲抗日救国，共产党是最坚决的，这股力量不可低估。眼下，我们正好借此力量壮我抗日声势！”

韩复榘立即下令，取来德州枕瓜，招待客人。张经武英俊魁梧，与肥胖的韩复榘相比，一美一丑。针对韩复榘畏蒋恐日情绪和两面受迫的处境，张经武反复阐明我党联合抗日主张，据理力争，晓之以理，动之以情。通过谈判，就红军与第三路军联合等问题，达成了3项协议，使张哗、李林、张北华、程照轩等20多名共产党员和许多爱国志士得以出狱，走向了抗日第一线。同时，通过政工人员训练班，培养了1500多名抗战所需要的军事、政治、民运干部，壮大了我党我军在山东等省的抗日领导力量。

此后，张经武又几次会晤韩复榘，为争取第三集团军抗日做了很多耐心细致的工作。在我党抗日民族统一战线政策的推动下，韩复榘决心抗日的态度逐渐明朗。他令政训处、警察署及商会3个机关开会，没收日本洋行财产；令老幼妇孺退出济南，军事机关南移万德、泰安、兖州、济宁等地，自己留济指挥；将全省汽车编为交通队，并编成两营护路队，保护由济南经长清、肥城、济宁和单县至归德、柳河两条交通线；布置孙桐萱、展书堂2个师防守黄河桥两岸，准备在日军过黄河南岸时迎击敌军。

山东第六行政专员兼保安司令范筑先是国民党爱国人士，张经武会见了他。在我党的帮助下，他收编和改造了大批绿林和民团，组建了32个支队和三路民军的抗日武装，并与我党一起建立了“鲁西北”抗日根据地，作出了“誓死不渡黄河南”的决断。他率领部队到处袭击日军，开展平原游击战争。1938年10月，张经武由延安抵达山东聊城，再一次会晤范筑先将军，并转交了毛泽东给他的亲笔信，信中，毛主席对范筑先将军在敌后坚持抗战给予了很高的评价。11月底，张经武等抵达山东省委驻地沂水岸，日军重兵围攻聊城，范筑先将军率部坚守，激战数天，聊城失守，范筑先及我党优秀指挥员姚第鸿、张郁光等数百名将士壮烈牺牲。张经武闻讯后，心情极为悲痛。为了纪念范筑先这位抗日英雄，八路军将范筑先余部和“鲁西北”共产党领导的抗日武装，编为“筑先抗日游击纵队。”

张经武卓越的统战工作才能得到了党中央和毛泽东主席的赞赏。正是由于这个缘故，1951年初春，解放战争的炮火刚刚停息，党中央和毛主席就把和平解放西藏的重任交给了张经武。

 1938年4月，中共山东省委书记黎玉到延安，向党中央汇报工作，请求“搬兵”。此后不久，毛泽东主席在电报中指出：山东游击战争战略意义重大，山东民枪极多，可以发展扩大游击战争，现在主要是派干部去，派一个营去做基干更好。

为了发展山东游击战争，加强中央对山东抗日武装斗争的领导，中共中央、毛泽东主席再次派张经武去山东。临行前，毛主席等中央领导同志接见了去山东的干部，毛泽东非常风趣地说：你们去山东开展游击战争，要学会孙悟空钻到牛魔王肚子里去的战术，要牵制敌人，持久作战，促使敌人内部分化。

1938年8月，张经武率领部分干部和一个营兵力到达鲁中。为了深刻领会毛主席的战略战术思想，张经武把《论持久战》一书带在身边，途中进行学习，并借给其他同志阅读。到达山东驻地后，张经武把《论持久战》借给房东看，房东是个老秀才，他看完以后，十分高兴地说：“中国又出圣人了，中国亡不了，中国有希望了。”

10月下旬，张经武、黎玉将延安带来的百余名军政干部派往山东各地、采取不同方式进行宣传发动工作，张经武身先士卒，艰苦工作，使山东各地党组织相继得到恢复和发展，党员人数达到5万余人。

在各级党组织的领导下，山东各地武装英勇开展对敌斗争，取得辉煌战果。至1938年12月上旬，中共中央指示，将鲁苏豫皖边区省委改为中共中央山东分局，由郭洪涛、张经武、黎玉等组成，郭洪涛任书记。并决定由张经武负责改编各路游击队，组建“八路军山东纵队”的工作。12月27日，整军和改编工作基本结束，正式成立“八路军山东纵队”，张经武任总指挥，黎玉任政治委员，王彬任参谋长，江华任政治部主任。下辖10个支队，3个团，共24000余人。从此，山东人民起义武装由若干分散的游击队汇编成在战略上统一指挥的游击兵团。当时，指挥部就设在王庄的一个教堂里，张经武住在炮楼的一间小屋里，仅仅能放下一张床和一张桌子。

山东纵队成立后，张经武、黎玉等同志随即开展了进一步发展和组织各阶层人民，建立抗日民主政权，扩大抗日根据地的斗争；开展了反击国民党顽固派、扩充部队和领导敌后游击战争的工作。游击支队处处摆下战场，神出鬼没地袭击敌人，就象一把把锋利的钢刀插入敌人胸膛，把日本鬼子打得魂飞魄散。

1939年10月的五井歼灭战，是山东纵队成立后打得最漂亮的一次歼灭战，是张经武等同志运用毛泽东战略战术思想指挥的一次重大胜利。

五井镇是位于临朐县城30余里的山东小镇，镇的四周砌有五六米高的石墙，并各有一门；就像一个小城堡。当时，驻守五井镇的是山纵一支队的一营。10月24日深夜，驻在益都、临朐县城的一个日军中队突然向五井镇进行偷袭，并很快占领了五井镇东面300米处的莲花山，随后向五井镇发动攻击。

一支队司令员钱钧，一营营长李福泽率领部队果断进行反击。此时，张经武、王彬在指挥部对战斗情况，作了详细了解，对全歼敌人作了精心部署，命令一营狠狠地咬住敌人，力争全歼。中午，一营夺回莲花山，把敌人全部包围在一块坟地里，经过激烈战斗，100多名伪军全部被歼被俘，无一漏网。日军中队长木其，小队长岩井、石日被击毙，国民党鲁南警备副司令王德平被击伤，缴获敌人九二重机枪一挺，迫击炮、掷弹筒、轻机枪和步枪数十支。《大众日报》当即发表了题为《庆祝临朐大胜利》的社论，称赞五井歼灭战为“山东抗战两年来最模范的胜利战斗。”

为了庆祝五井歼灭战的胜利，张经武总指挥和王彬参谋长进行了一场精彩的赛马表演。赛马场上，两马奋蹄，竞相奔腾，围观军民，呐喊助兴，一片欢腾。比赛结束下来，张经武的坐骑得胜。