作者尝试用史笔和诗笔相融相间于不同章节，使繁多的大森林中富诗意和知识、神性的细节，鲜活生动于全书。作者博览群书，博闻强记，在这部关于森林草木的四五十万字的大著作中，随处用典，事事有据，上下五千年，纵横捭阖，在历史与现实中穿行，在知识与信息的海洋中游弋。

1950年，西双版纳的森林覆盖率超过50%，到了1972年锐减到33%，1985年又减少到27.4%。为什么会出现这种情况？因为大规模的毁林盗伐。近二十年来，盗伐的情况得到了控制，却又开始过度的经济开发。

1987年，徐刚走进西双版纳，感受到的是雨林的安静。林子里偶尔传来几声鸟叫，还有啄木鸟啄树的声音。

2012年故地重游，这里一片热闹，大象和鹦鹉在人的训斥下做出各种动作，供游客拍照。街边大大小小的饭店装满了人。

有当地人告诉徐刚：“20年前的西双版纳，树比人多、比楼高，任何地方都能看见望天树，现在到处是高楼大厦。盖楼的地从哪里来？除了强征农民的耕地，就是毁林烧树。雨林一年比一年少，天气一天比一天旱。”