“我”自以为是世界上最不幸的人，因丈夫魔术师死于车祸，为了摆脱哀伤而独自远行。途径乌塘，一个有二十多家煤矿的北方小镇，随处可见艳俗的女人、矿工和矿工家属，目睹了世间的种种苦难、不公和死亡。

小说在不长的篇幅里，让读者看到了所有的夜晚，所有哀伤的面孔。作者在盈满泪水但又不失冷静的叙述中，超越表象的痛苦，直抵命运的本质。

作品最初发表于2005年第3期《钟山》，曾获2007年第四届鲁迅文学奖。

 迟子建，1964年生于漠河，中国首位三夺鲁迅文学奖(1996年、2000年、2007年)的小说家，黑龙江省作家协会副主席，中国作协会员，一级作家，还曾获庄重文文学奖、澳大利亚悬念句子文学奖等。主要作品有：长篇小说《树下》、《晨钟响彻黄昏》、《伪满洲国》、《越过云层的晴》