在华容县博物馆，珍藏着一张珍贵的历史照片。伫立在照片前，人们无不默然肃立，心潮澎湃，对革命先辈充满了敬仰之情。

这张照片摄于1932年，左边坐着的是著名的女革命家曾志；右边站立的儒雅男子是她的丈夫蔡协民。蔡协民怀里抱着的是他俩出生才64天的儿子。

  蔡协民是湖南省华容县人，早期中共党员，中国工农红军将领。1927年参加南昌起义，1928年参与领导湘南起义，在决定中国命运的“朱毛会师”中起过重大促成作用，是井冈山革命根据地和闽西革命根据地创始人之一。1929年，曾任红四军政治部主任的蔡协民被派往白色恐怖笼罩下的福建，历任中共福建省委秘书长、省委军委书记兼福州市委书记等职。1931年3月省委机关遭敌人破坏后，蔡协民挺身而出，主持成立中共福建临时省委，任书记。

  然而，就是这样一位铁骨丹心的革命者，因抵制王明“左”倾冒险主义而遭受打击，1932年调任厦门市委巡视员。这时，他和曾志的第一个儿子降生了。孩子出生一个月后就很是听话，长得结实可爱，夫妻俩给儿子取名“铁牛”，盼望他像牛一样健康成长。但当他们来到厦门的当天晚上，就得知市委的活动经费陷入了困境，同志们连人均每月2元的生活费也停发了，很多同志正在挨饿。蔡协民彻夜未眠，最后他和妻子曾志竟做出了一个常人难以做到甚至难以理解的决定：将心爱的儿子铁牛送人换钱，帮助党组织渡过难关。

  蔡协民不久打听到了有一位家境不错的医生，结婚多年无子，很想领养个孩子，于是很快就办好了交涉。

  “无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。”在小铁牛被领走之前，蔡协民夫妇把儿子打扮得干干净净，一家三口拍下了这张照片，以作永远的纪念。然后，母亲给孩子喂完最后一次奶，心如刀割地把他交给了来接的人。

   蔡协民夫妇把用儿子换来的100块大洋如数交给了组织，使厦门中心市委渡过了难关，各项工作又开展起来了。不幸的是，不久厦门天花麻疹流行，小铁牛被传染夭折了。在黑暗的旧社会，人逢绝境，卖儿鬻女者并不罕见，但象蔡协民夫妇这样，为主义为信仰为党组织筹措经费而“卖”掉亲生儿子的，世上绝无仅有。

  蔡协民不但“心肠狠”，而且骨头硬。1934年4月，蔡协民奉毛泽东之命，离开厦门前往中央苏区途中，因叛徒出卖而遭反动派逮捕。在漳州监狱，敌人使尽花招，美酒美人一起上、严刑拷打一起使，他始终不为所动。临刑前，蔡协民挥笔写下了气壮山河的就义诗：“羁身囹圄品自高，何惧头颅向利刀。巧言令色不为动，皮鞭竹签亦徒劳。不信乌云终蔽日，红旗指处是舜尧。为解八闽生灵苦，满腔热血等闲抛！”

  八十多年过去了，当年蔡协民寄回湖南华容老家的这张照片，至今还清晰地记录着小铁牛可爱的模样，纪录着蔡协民生前最后的留影。1950年，蔡协民烈士之子蔡至平将这张照片局部放大后，寄送中央人民政府主席毛泽东。毛主席收到照片后，深情地在照片上题词“蔡协民烈士遗像，毛泽东题。”

这张照片是珍贵的历史文物，更是两位铁血共产党人形象的写照。它告诉我们，无论顺境逆境，无论天高路远，都要永远不改对党的忠诚之心，不改对党的深爱之情！