土家族历史悠久，崇拜自然，崇拜祖先。土家族舍巴日是以缅怀祖德、庆丰祈福为愿景的一种风格独特的民间节庆活动，一般在正月或农历三月举行，分舍巴祭、舍巴乐两大部分。它涵盖了土家摆手、毛古斯、梯玛歌、摆手歌、神话、传说、音乐、舞蹈及土家织锦、民间戏剧、民间游艺、民间剪纸等一系列原生态文化现象，具有民族文化、道德、伦理、教育等诸多传承功能和强大的文化凝聚力，是土家族非物质文化遗产赖以薪火相传的综合载体。舍巴日仪式包括请祖先、敬祖先、跳摆手舞、唱摆手歌、演茅古斯五大部分。其中请祖先包括扫堂、封净、迎神、接驾、安位、闯堂、绞旗等议程;摆手舞包括单摆、双摆、回旋摆、侧身摆、沉臀摆、颠摆、抡手摆、悠摆等动作;摆手歌由梯玛领唱，包括巫歌和民歌两部分。巫歌有请神、迎神、敬神、送神、祈神、扫堂、倒坛等乐歌。民歌即土家人颂祖的山歌，即竹枝词曲。如《白果姑娘》、《日客额，地客额》、《将帅拔佩》、《迁徒歌》、《搓托》。茅古斯是舍巴日的主场表演，表演时演员身扎稻草、棕叶、棕片、装扮成身上长毛的人，摸拟实姐、宋捉、砍火畲、抢亲、吃穇子、摘果子、抖狗蚤、示雄、抖押等土家祖先原始的生产、生活情景。并配以咚咚喹、打溜子等土家音乐表演。同时间杂上刀梯、咬铁杵、摸油锅、踩铧口等梯玛绝技。