薅草锣鼓，也叫“日鼓”或“薅草歌”，是土家族一种很古老的歌腔，是古代的土家族人在生产劳动中创作的一种将音乐与诗歌相结合的民族民间曲艺演唱形式，在湘、鄂、川、黔四省交界接壤的土家族地区流传广泛，深受土家族人喜爱。

      薅草锣鼓的表演一般由四人组成，一人司鼓，一人打锣，两人轮击双钹，锣鼓击打伴以领唱和唱，领唱者实为劳动场面的指挥和监工，见子打子，现编现唱，用语极尽幽默诙谐，一人领唱，众声和歌，锣鼓铿锵声中，渲染氛围，激发热情，达到以鼓催工，以歌解乏的目的。它的音乐表现形式十分丰富，有四七言、扬歌、说鼓、快七言、慢七言、滚六搥、穿号儿、送土地等曲牌，其中《穿号儿》经常用于演唱情歌及其它民歌，活跃气氛，旋律更悠扬。

     薅草锣鼓起源于民间劳作，相传3000年前，生活湘鄂边地的古代巴人，刚从渔猎转为农耕，为了驱逐野兽祭祀山神，他们击鼓鸣锣，众声吆喝，后来演变成为这一独特的劳动山歌表演形式薅草锣鼓丰富的音乐，富于宗教色彩的仪式，独特的艺术表现形式，不仅有艺术审美、而且具有宗教、民俗研究的重要价值。

      近年来，石门县利用健在的演艺老人，抢救挖掘“薅草锣鼓”这一特殊民间艺术，并在此基础上加以整理，将其搬上艺术表演舞台，2005年，石门薅草锣鼓参加湖南省第二届少数民族文艺调演荣获金奖，2013年，由石门县罗坪乡农民表演的土家薅草锣鼓参加湖南省“欢乐潇湘”大型群众文艺汇演获得二等奖，同年，在北京中国艺术研究院、北京大学、中国音乐学院演出，得到了有关专家的高度肯定和评价。