三棒鼓又称打花鼓，表演者主要用于春节期间走村串户拜年、送吉祥、送祝福，也有专为喜庆表演的，它是一种临场发挥的说唱表演艺术，一般由二人表演，主要道具为一面鼓、一面锣，及用于抛掷表演的三根木棒或三把小刀，表演时，鼓师边抛棒边打鼓边唱，唱词字数为5575四句式，锣鼓点子节奏为31531，即咚咚咚，咚，咚咚咚咚咚，咚咚咚，咚，开始由鼓师边击鼓边唱，轮到抛刀表演，便由打锣者接唱，表演过程中，三棒交替抛掷，棒落下来击打鼓面，发出富于节奏的铿锵之声。

      三棒鼓是一门技艺性很强的表演性曲种，它唱词通俗，词句简短，每段押韵，演唱只用锣鼓伴奏，鼓师无论抛刀掷棒，均以手臂、手腕、手指灵巧掌控力度，而头身则始终保持纹丝不动，恰如“头似青山峰，手如白雨点”的描绘。演唱为即兴清唱，并与杂耍糅合，有乌鸦衔柴、仙人挑水、怀中抱月、雪花盖顶等诸多表演套式，其中抛刀上梯、抛接火把等高难度表演，堪称演艺一绝。

      石门三棒鼓源流悠久，相传距今已有1200多年历史，过去，它多为民间艺人借以行乞手段，后演变为喜庆祝福为大众喜闻乐见的一种特殊民间表演形式，三棒鼓不仅流传本地，而且，广泛流传于湘西北地区，它对于研究湘西北地域文化及地方民俗具有重大的历史价值和社会价值，其独特的表演形式、高超的表演技艺、丰富的演唱套式具有极高的民间文化研究价值。

     石门县委、县政府高度重视非物质文化遗产保护工作，为了抢救保护三棒鼓这一传统民间表演艺术，1986年，县文化馆组织人员对该项目进行全面普查，2006年，全县第一次开展非物质文化遗产普查，对该项目资料进一步予以完善和整理，并制定了保护实施方案和五年计划.

      近年来，石门县利用现存三棒鼓表演艺人，抢救挖掘三棒鼓这一传统民间艺术，并在此基础上，将其搬上艺术表演舞台，县级传承人陈淑元、彭云华，先后参加常德市第五届、第十一届鼓王擂台赛，分别获银奖和铜鼓王称号，并多次参加石门县柑橘节表演及县级赛事，得到了有关专家的高度肯定和评价, ，2019年，三棒鼓列入常德市第五批市级非物质文化遗产保护名录。