桑植白族游神，大约开始在宋末元初时期。那时游神，程序简单，内容单薄，参加人员少。游神时仅抬着本主像，在各村寨出巡。到了元末明初，从湖北等省的其他族人为躲 战争，纷纷来到桑植外半县一带休养生息，白族人聚居地人口大量增加。乡土文化活跃，为进一步提高民族威望，白族人逐渐完善游神程序，建立一套内容丰富颇具白族特色的游神体系。