2018年4月8日，湖南省文物局考古处处长刘劲带领省、市考古专家组一行，对慈利县江垭镇九溪古城全貌及考古现场进行实地考察，观摩考古调查勘探新发现文物。9日上午在慈利县文化馆召开了九溪古城考古调查勘探成果汇报会，由湖南大学考古系教授向桃初向专家组进行了汇报，慈利县领导满金华及相关部门负责人参加了汇报会。

自2017年10月以来，由慈利县文物局和湖南大学考古系共同组成考古队，对江垭九溪古城进行了为期半年的考古工作，采用钻探、清理、试掘、拓片、RTK测量、航拍等方法，新发现了一批新文物、新遗迹。

九溪古为“索口市”后因土家族、苗族聚居，宋设口索口寨，立栅为城，依山傍水。明洪武二十三年(公元1390年)在九溪设卫建城。城墙用石块砖头叠就周九里十三步，高丈八尺，门四皆有楼，(东“朝天门”，南“迎熏门”，北“拱极门”，西“镇边门”)，北门濠堑四百八十丈，东西南三门，以溇水为濠”。城似弓箭形。卫署设北门八宝街，住行政长官，主管卫辖区政治，其辖区甚宽，统麻寮、添平、安福、澧洲四所，北起湖北鹤峰，下至湖南安乡，纵长五百五十华里，即今湘鄂边区十县。卫城内还有游击衙门(今九溪完小地址)专管军事练武作战，现有校场坪、打靶坪等地名，存城衙门(西街中)专管卫城内民事纠纷。

通过实地考察,听取了考古调查勘探成果汇报后，参会专家及领导纷纷点赞，并对江垭九溪古城提出了保护建议。他们一致认为九溪古城保存状况基本完整，具有典型的代表性，是不可多得保存较好的卫所遗存，对研究卫所制度具有重要意义，同时认为九溪古城依山傍水的自然环境和内涵丰富的人文环境具有重要的旅游开发价值。专家建议九溪古城可以申报第八批全国文物保护单位，同时为下一批次中国历史文化名镇申报工作做准备，按照“保护为主，抢救第一，合理利用，加强管理”方针，把文化与旅游完美结合，好好保护，合理利用开发，为文化遗产的保护和传承做出应有的贡献。