新化县位于湖南省娄底市西部，资水中游，毗邻湘西，盘依雪峰山脉，总面积3642平方公里，人口132万。

新化，是古梅山峒蛮的中心地带，宋代以前此地为瑶、苗聚居地。直到北宋开发梅山，汉族不断迁入，瑶、苗、汉民族逐渐融合，共同在这块古老神奇的土地上劳作和生活，形成了独具特色的梅山文化瑰宝：新化山歌。

“穿堂之鼓堂壁悬，两头击鼓歌声传。”梅山蛮子用俚俗的山歌表达心中的喜怒哀乐——记录了他们在深山老林打猎的惊险，开山劈水的壮举，到资水险滩打鱼捕虾的艰辛，在恶劣的生存环境中对朴素爱情的渴求，寄托了他们太多的梦想与期盼。

在《新化文史》第三卷《新化山歌考》中记载，新化山歌是“秦始皇兴起到如今”。据专家考证，新化山歌起源于秦代以前，距今已有二千多年历史，按内容可分为历史歌、劳动歌、仪式歌、陶情歌、时政歌、生活歌、儿歌等；按腔调分为高腔山歌和平腔山歌。在音乐上特色鲜明，不管高腔山歌和平腔山歌，起音都较高，跳跃性强，往往是一人起头众人和，歌声抬得山摇水动，具有粗犷、激越、调皮和抒情的风格和野性美的特色。

新化山歌是瑶、苗、汉等多民族文化融合的产物，是劳动人民在长期的劳动生活中创造的艺术结晶。

新化是传统的山歌之乡，红军长征路过新化时，产生了大量的红色山歌。1956年新化举办梅山田千人山歌大联唱；同年，山歌手伍喜珍进京参加全国农村民间音乐舞蹈调演，荣获一等奖。并在中南海怀仁堂为毛泽东、刘少奇、周恩来、贺龙等党和国家领导人演唱了《郎在高山打鸟玩》。

上世纪九十年代，随着传统农耕文化的衰落和现代媒体文化的冲击，加之贫困乡村的青年劳力向外大量输出，口传身授的新化山歌面临失传的危机，老一代民间歌手相继去世，青年歌手后继乏人，面临断代的窘境。

县委、县政府高度重视以新化山歌为代表的非物质文化遗产的抢救保护，县里成立了由县长任组长的非物质文化遗产保护领导小组，制定了一套较为完善的保护实施方案和五年计划，设立专项基金，并委托县文化局组织专业工作班子，深入全县乡村进行拉网式的普查、调研，现已搜集山歌6200余首，整理谱例54个，并编成乡土教材，在一些学校进行试点教学，还帮助乡村组建了15支山歌队。

近年来，新化山歌的抢救保护工作成绩显著。2005年，在武汉举办的第六届全国残疾人艺术汇演中，新化县选送的《梅山山歌联唱》荣获银奖。2006年，县文化局在山歌汇编本中精选了36首山歌改编成山歌剧《寻宝》，该剧在中国第四届梅山文化研讨会期间演出，受到了领导专家的一致好评。同年，新化山歌已列入湖南省非物质文化遗产首批名录。今年，县委、县政府把新化山歌的保护并申报全国非物质文化遗产名录，作为实施“文化塑县”战略决策的头等大事来抓，特邀请邹友开、黎晓阳、尹晓星、伍喜珍、刘合庄等全国、省、市著名的专家、学者来新多次采风，指导“申遗”工作，以达到申报一举成功。

山高水远，岁月悠悠。欣逢盛世，惠声长留！我国民间音乐的奇葩——新化山歌，将会绽放出更加夺目的异彩！